苏联是当时世界上国土面积最大的国家和人口第三多的国家。那么，苏联为什么打阿富汗?
彼得遗嘱
据说俄国最著名的沙皇彼得大帝曾经有一份一直保存在保险柜中的遗嘱，直到他死后50年，即1775年才公布于世。彼得大帝在这份遗嘱中说，不论谁继承他的王位，都应该向南推进到君士坦丁堡和印度。因为在他看来，“不管谁在那里统治，谁就将统治世界。”他扬言：“当俄国可以自由进入印度洋的时候，它就能在全世界建立自己的军事和政治统治。”彼得为他的后代设想了俄国南下的3条路线：一条是从黑海经土耳其的博斯普鲁斯海峡到地中海;第二条是从南高加索经伊朗到波斯湾;第三条是从中亚经阿富汗到阿拉伯海。
人们翻开地图就会发现，在这三条路线中，经阿富汗这条通道为最近。彼得大帝的后继者们可以说是不负先皇使命，拼命向印度洋方向扩张。在19世纪下半叶和20世纪初，老沙皇们曾与老牌殖民帝国英国为争夺阿富汗险些大战一场。50年代，阿富汗与巴基斯坦围绕着普什图尼斯坦问题发生了严重的争执，两国战火一触即发。苏联抓住这一有利时机，表示坚决支持阿富汗在这一问题上的立场，趁机打击亲美的巴基斯坦，一下子把阿富汗拉入了苏联的怀抱。
苏阿关系
到70年代末，苏阿关系闹到了要刀兵相见的地步。在70年代，美苏争霸出现了苏攻美守的棋局。苏联继承老沙皇南下战略的衣钵，企图以阿富汗为南下的基地，进而打通陆上通道直下印度洋，威胁中东产油区和迂回包围欧洲，并与其太平洋战略互相呼应，最终实现其世界称霸的目的。可见，苏联悍然入侵阿富汗决不是偶然和局部的行动，而是它全球战略的一个组成部分。
1978年 4月28日，一批亲苏的人民民主党军官在苏联的策动下发动了政变。人民民主党塔拉基在克格勃的支持下，成立了革命委员会，由他担任主席兼，改国名为阿富汗民主共和国。这就是阿富汗历史上所谓的1978年“四月革命”。1978年12月，苏阿又签署了重要的《友好睦邻合作条约》，双方开始在军事、经济、文化等方面“全面合作”。
1979年 3月在阿富汗西部重镇赫拉特爆发了一次大规模的兵变，政府军一个师反戈一击，成千上万的市民也参加了战斗，6 月份，在哈扎拉地区还爆发了人民起义。执政的人民民主党有两个派系，一个叫“人民派”，另一个叫“旗帜派”，两派之间的争斗一直很激烈。后来“旗帜派”被清洗，但人民派内部矛盾又随之爆发，两个最高领导人塔拉基和阿明为争夺权力明争暗斗。苏联这次是鸡飞蛋打，无奈木已成舟，只好硬着头皮对阿明表示“祝贺”，还违心地称阿明是“苏联的一个忠实朋友”。阿明知道这是黄鼠狼给鸡拜年，不但不买苏联的帐，还坚持要苏联召回大使，因为苏联大使同塔拉基一道密谋策划要搞掉他。
阿明还不许苏联操纵阿富汗的情报机关和秘密警察，不让苏联控制其军队。这对苏联的刺激实在是太大了。苏联和阿明虽然表面上还维持着友好关系，实际上已是同床异梦，各怀鬼胎。苏联几次“邀请”阿明访问莫斯科，阿明都不肯赏脸。凡此种种，苏联感到既恼怒又害怕，因为阿富汗是一块重要的战略要地，一旦驾驭不住阿明就悔之晚矣。于是，一场大规模的入侵活动就这样开始悄悄地准备起来。1979～1989年，苏联武装入侵阿富汗，与阿抵抗力量之间展开的一场侵略与反侵略战争。亦称阿富汗战争。
苏联状况
70年代，苏联推行勃列日涅夫的全球战略，加紧与美国争夺世界霸权。为实现其南下印度洋，控制中亚枢纽地区的战略企图，从1973年起对阿富汗进行政治、经济、文化和军事渗透。1978年4月，苏支持阿人民民主党军官发动政变，夺取政权。1979年9月，阿人民民主党内部发生火拼，政府 H.阿明杀死党的N.M.塔拉基，自任革命委员会主席兼。
阿明上台后试图摆脱苏联控制，声称要与美国实现关系正常化。苏担心失去对阿富汗的控制，决定采取军事行动并进行战争准备。1979年8～10月，苏联派遣陆军总司令帕夫洛夫斯基等人赴阿进行实地勘察，并以援助为名向阿富汗派兵，控制马扎里沙里夫、巴格兰、赫拉特等战略要地;同时以检查武器为名封存阿政府军的轻武器，拆除重装备，使其失去应付突变的能力。随后，苏军在苏阿边境的铁尔梅兹建立前方指挥部。1979年12月中旬，苏军进入集结地域;27日入侵阿富汗，占领阿北部地区。阿富汗人民在国际社会支持和援助下，与侵阿苏军和苏联扶植的政府军展开旷日持久的战争。