秦桧生于1090年，卒于1155年，字会之，生于黄州，籍贯江宁。著名奸臣、主和派代表人物。 政和五年，秦桧进士及第，中词学兼茂科，任太学学正。宋钦宗时，历任左司谏、御史中丞。靖康二年，因上书金帅反对立张邦昌，随徽、钦二帝被俘至金，为挞懒信用。
宋高宗建炎四年=，秦桧逃回临安，力主宋金议和。绍兴元年，擢参知政事，随后拜相，次年被劾落职，绍兴八年再相，前后执政十九年，历封秦、魏二国公，深得高宗宠信。绍兴二十五年(1155年)，秦桧病逝，赠申王，谥忠献。开禧二年，宋宁宗追夺其王爵，改谥谬丑。
秦桧在朝廷内属于主和派，奉行割地、称臣、纳贡的议和政策。第二次拜相期间，他极力贬斥抗金将士，阻止恢复;同时结纳私党，斥逐异己，屡兴大狱，是中国历史上著名的奸臣之一。