他穿花拂柳，缓步而来，抬手示意免礼。叶谨瑜没有开口，我便也不作声，只低头继续喂着鱼儿。斜阳微洒，他就这样静静地坐在我身边，坐了一个下午。虽静谧无言，却很是自如，仿若多年老友，不需言语，也可互伴良久。直到暮色微显，他该回宫了。...
那日，天子微服出访，降于姜家。
我正坐在栏杆旁喂着池子里的鱼儿，却见他一身青衫立于假山之侧。
我放下饵料，俯身行礼道：「参见陛下。」
他穿花拂柳，缓步而来，抬手示意免礼。
叶谨瑜没有开口，我便也不作声，只低头继续喂着鱼儿。
斜阳微洒，他就这样静静地坐在我身边，坐了一个下午。
虽静谧无言，却很是自如，仿若多年老友，不需言语，也可互伴良久。
直到暮色微显，他该回宫了。
这时，他才温声道：「朕的后宫尚需要一位聪明的皇后，为朕定六宫、抚前朝，你可愿意？」
他问出这句话的时候，眸光凝滞在我的身上，满眼希冀，希望得到一个答案。
我摇了摇头，沉声道：「不愿。」
他眼眸里的光瞬时黯淡了下去，嘴角噙着淡淡的苦笑，眼神中却透着几分释然，似乎这样的结果也在他的意料之中。
我轻声道：「陛下需要一位聪明的皇后，可世家女之中从不缺聪明人，而我并非是一个好的选择，姜氏出三代首辅，兴盛百年，与其让姜氏成为外戚后族，来日忌惮猜疑，不如让姜氏一族继续做心腹纯臣，唯有如此，帝王安心，君臣佳话方能延续。」
他嘴角的苦笑并未消退，只是淡淡地说：「你总有你的道理，若不愿入宫，来日有何打算？」
我脑海中有一幅幅画卷铺开，浮现出无限向往，笑着道：「我想去看漠北之地的簌簌飞雪，想感受玉华关外的烈烈长风，还想泛舟于姑苏西湖，驰骋骏马于茫茫草原……」
闻言，他微皱的眉头终是渐渐舒展开来，转而释然一笑，「那便如你所愿。」
我离京的那日，有人自宫中而来，匆匆拦下我的马车。
那人腰佩长剑，恭敬俯首，「姜姑娘，陛下说那些大好河山他不能亲至，便由你代他去看了。」
我遥望皇城，怅惘良久，而后应下，「好。」
他又递上一块金牌，恭敬道：「陛下说这枚金牌便赠与姑娘了，见此金牌，如天子亲临，若遇不平之事，姑娘可自行决断。」
「替我谢过陛下。」我缓缓接过，抚摸着金牌上的纹路，只觉心头微滞。
我欲放下帘子之时，他又再次开口：「陛下还说……」
他停顿片刻，沉声说道：「陛下还说，姑娘若是有一天在外面玩儿累了，看腻了……这皇城的大门永远为姑娘敞开着。」
「不必了。」
我默默放下帘布，隔绝了视线，而马车缓缓向前。
我心所向，皆在四方，从不在朱墙内的方寸天地。
那日在长街口遇见她，眸光相触的那一瞬间，我们便已知晓对方的归来。
她离京的那天，我明明站在城墙之上，却不敢走下去亲自送别。
就连那些想说的话，也只能命人转述。
因为我怕看见她那毫不留恋的目光，也怕听见她那坚定的拒绝，更怕亲眼看见便舍不得放她走了。
那日问她是否愿意入宫，其实我早就知道答案，却仍旧不死心地问一遍，得到了意料之中的答案。
她不愿。
这皇城是前世束缚了她的地方，她拼了命想要逃离，却在皇城内蹉跎了半生的光阴。她夹在皇权和姜氏之间左右为难，困于后庭，积劳成疾，郁郁而终。
死前她紧紧地抓住我的手，对我说唯愿姜氏万全，自请废皇后之位，死后不入皇陵，只愿归葬南山，她想看那里春日百花自由地生长，冬日的飞雪自由地飘落。
我成全了她的愿望，姜氏鼎盛如昔，能臣辈出。
而后位空悬一世，再无她人。
若重生是因人死之前心有不甘和执念，那她便是不甘于被命运裹挟困于深宫，一生备受桎梏，终不得肆意而活吧。
而她的执念便是想得一自由之身，天地浩大，自在行走。
而我的不甘与执念……终难两全。
前世我逆了她的意，不曾废后。
今生就如她的愿，放她自由。
她该是自在翱翔的凤，不该困于这三尺朱墙。
此后，巍巍皇城只是我的枷锁，不再是她的牢笼。