冬至是数九第一天。数九寒天，就是从冬至算起，每九天算一九，一直数到九九八十一天，九尽桃花开，天气就会慢慢变得暖和起来。实际上，是九九又一九，耕牛遍地走--整整90天，数九计日。
数九又称冬九九，是中国民间的一种节气。数九从每年阳历12月下旬初冬开始。数九习俗起源于何时呢，现在还没有确切的资料，但是有些史料中也会记载冬至这一天的开始，时期源于汉代。不过，至少在南北朝时已经非常的流行。梁代宗懔《荆楚岁时记》中就写道：俗用冬至日数九九八十一日，为寒尽。
数九是什么意思
数九，是我国民间广泛流传的习俗之一。数九即是从冬至逢壬日算起（亦有说法从冬至算起），每九天算一九，依此类推。所谓热在三伏，冷在四九，一年中当最寒冷的时期便是三九、四九天。数九一直数到九九八十一天，九尽桃花开，此时寒气已尽，天气暖和了。由于我国幅员辽阔，各地的气候相差悬殊，与冬至逢壬日九九八十一天，九尽桃花开、春深日暖相对应的只有我国部分地区，并非全国各地都如此，一些寒冷地区在春季尚未有春天气息。
民谚云：夏至三庚入伏，冬至逢壬数九。数九方法在我国一些地方口口相传，有历史、乏记载，至于起源何时，冇确切的资料。古人效法于天，取象于地，定节气以识节律，制历法而知时变；气分阴阳，万物流转，人事通乎天文，大道成于自然。在我国传统哲学中的阴阳的消长，阳长阴消就象征暖来寒去。在传统文化中，九为极数，乃最大、最多、最长久的概念。九个九即八十一更是最大不过之数。九，为至阳之数，也称老阳，九又是至大之数，至阳之数的积累意味着阴气的日益消减，累至九次已到了头，意味着寒去暖来，春已深矣了，到了春耕的时候。
数九计算寒暖的方法，适用于我国冬至前后冷暖变化明显的地区，冷暖变化计算精确到天数，从冬至逢壬日数起，最冷时段在三九、四九，数至九九八十一天便是春深日暖。也有一些地方数九是从冬至当天算起的，在一些寒冷地区，冰天雪地，冬春两季很长时间段内气温均在零下摄氏度，冬至前后冷暖变化不明显，交九早晚几天、气温高低几摄氏度没多大区别；为了方便数九，从冬至日开始算起，即冬至当日叫交九，每九天为一九，依次类推。