老生又被称为须生、正生或胡子生。老生是指年老的人，也是对道家创始人老子的别称，随着时间的发展，老生逐渐成为了戏曲中的一个角色的称呼，在戏曲中，老生一般是中年或者老年男性的形象，它们代表的形象一般都是正面的形象，因其装扮时会挂上长长的胡须，所以也被称为须生。
戏曲是我国的一种民间艺术，它起源于原始的歌舞，是一种历史悠久的综合舞台艺术样式，它也是我国的传统艺术之一，戏曲的剧种繁杂多样，表演形式也是五花八门，在戏曲中除了生这个戏曲角色之外，还有净、旦、末、丑等戏曲形象，每个形象都具有鲜明的造型表现力和形式美。