能使水结冰的温度是1摄氏度不对，在标准大气压下，纯水的沸点为100℃，凝固点为0℃。故能使水结冰的温度通常为零摄氏度。这是一种物理变化，可以分为三种类型，即固态、液态和气态，温度到0度的时候，结冰成固态，当温度在100度的时候，水沸腾后就变成了水蒸气。
冰是无色透明的固体，由液体固化形成的产物，经过冷冻环境凝结而成，受到高温就会液化溶解，属于一种正常的自然现象，可自然形成，也可人为制造。分子之间主要靠氢键作用，不过也存在范德华力，晶格结构一般为六方体，其密度比水小。但因在不同压力下也可以有其他晶格结构。
冰的熔点与压强存在着一种关系：在2200大气压以下，冰的熔点随压力的增大而降低，但非常不明显，大约每升高130个大气压降低1°C；超过2200大气压后，冰的熔点随压力增加而升高，但为非线性关系。
3530大气压下冰的熔点为-17℃，6380大气压下为 0℃，16500大气压下为 60℃，而20670大气压下冰在76℃时才熔化，称为名副其实的热冰。冰在0℃下密度为0.92g/cm3，而水的密度正常为1.00g/cm3，所以冰能浮于水上。
冰是水在自然界中的固体形态，在常压环境下，温度高于零摄氏度时，冰就会开始熔化，变为液态水。日本一个研究小组发现，冰开始熔化的时候，是以结晶内的一个水分子开始脱离结晶为契机，相关机制有助于弄清含水的蛋白质出现结构变化的机制。